「これ、オヤジさんからプレゼント」
出張先に着くなり、小さな箱を手渡された。
箱の中には、厚手で、ちょっと大振りで、重みのある、真新しい湯呑茶碗が入っていた。
以前、やはり出張でここへ来た時、業務後に入ったおすし屋さんの名前が、
ぐるりと一周かけて大きく書いてある。
そうそう、ネタと味が良いうえに、とにかく盛りが良かったっけ。
文字通りすし詰めになったお腹を抱えて、帰りの特急列車に乗った、あの超満足感が甦った。(*)
「『これ、作ったから、あの人に』だって。ぶっきらぼうなオヤジさんだよね」
常連さんに連れられていたとはいえ、私自身は一度しか行ったことがない。
その上、東京に住んでいては、これから上客になることもないだろう。
そんな私のことも思い出してくれたんだな、と嬉しくなった。
あの街での仕事が終わり、訪れなくなって数年が経つけれど、
今でも食後のお茶を飲んでいるのは、この湯呑茶碗だ。
いつか休みを取って、また行ってみよう。
その時は、うんとお腹を空かせておくからね。オヤジさん。
